Formația antrenată de Florin Grapă și Aurel Cazacu a reușit una dintre surprizele acestei ediții a Challenge Cup la volei. Victorioasă cu 3:1 în tur, Știința Bacău a cedat (0:3) în returul cu Azerrail Baku, însă a reușit să se califice în optimile de finală ale competiției impunându-se (15-13) în ”setul de aur”. Formația din Azerbaidjan a câștigat Cupa CEV în 2002 și Challenge Cup în 2011.
Cu Alice Kapelovies la coordonare, impulsionată de Denisa Adriana Rogojinaru (14 puncte) și de Ana Cristina Cazacu (12p), cu Mihaela Albu extrem de atentă la preluare (procentaj de 42%), Știința s-a luptat de la egal la egal cu rivala sa în primele două seturi, pe care le-a cedat la mare luptă: 23-25 și 25-27. În actul cu numărul 3, jucătoarele azere s-au detașat rapid, câștigând cu 25-14. Astfel că s-a ajuns la ”setul de aur”. Unul disputat pe… muchie de cuțit. Și câștigat cu 15-13, după 20 de minute, de gruparea moldavă.
Știința Bacău s-a calificat astfel în optimile de finală ale Challenge Cup, acolo unde a ajuns și CSM Târgoviște, care a trecut cu 3:1 (15, 25, -25, 17) și 3:0 (23, 16, 22) de Levski Sofia (Bulgaria).
Aurel Cazacu (Florin Grapă n-a făcut deplasarea la Baku) a început disputa din Azerbaidjan cu următorul sextet: 5. Alexandra Alice KAPELOVIES – 7. Ana Cristina CAZACU (12 puncte), 1. Melinda SIPOȘ (3p), 2. Denisa Adriana ROGOJINARU (14p), 9. Ana-Maria LUPA (9p) , 12. Georgiana FALEȘ (7p) – 6. Mihaela ALBU (libero).
Au mai jucat: 8. Loredana FILIPAȘ (6 puncte), 10. Irina-Cristina RADU, 16. Lorena Raisa CIOCIAN, 13. Alexandra CIUCU (libero).
Altă jucătoare trecută pe foaia de meci: 4. Anamaria BERDILĂ
