Prima zi de la Australian Open n-a fost tocmai fastă pentru jucătorii români aflați pe teren, din cei patru doar Irina Begu (27 ani /40 WTA) reușind calificarea în turul 2, după o revenire senzațională în fața favoritei nr. 31, rusoaica Ekaterina Makarova: 3-6, 6-4, 8-6.
Cu o durată de trei ore și un minut, întreruptă și de o aversă, disputa părea a fi controlată de jucătoarea rusă, care s-a impus cu 6-3 în primul set. În actul următor, Makarova a avut 4-0 și câștigătoarea părea a fi deja stabilită. Însă Irina a revenit uluitor, reușind o serie de 6 ghemuri victorioase cu care a egalat situația (6-4).
Cum la Australian Open nu se joacă tie-break în setul decisiv, ultimul act a fost unul ”de care pe care”. Makarova a avut 4-1 și 5-2, însă Begu n-a capitulat, egalând la 5. La 6-6 s-a disputat cel mai lung ghem al meciului, de aprope 15 minute! Irina s-a impus, iar apoi a triumfat în set (8-6) și în meci.
Din punct de vedere statistic, cele două jucătoare au fost la egalitate după numărul așilor (2) și al dublelor greșeli (5). Makarova a fost mai ofensivă, dar românca a concretizat mai multe mingi de break (3 din 10 la 2 din 4).
Pentru calificarea în turul 2 Irina Begu va acumula 70 de puncte în clasamentul WTA și va încasa 80.000 de dolari australieni. În turul 2, bucureșteanca o va înfrunta pe Petra Martic (Croația / 27 de ani / 81 WTA), care a învins-o cu 7-6/5, 6-3 pe Alison Van Uytvanck (Belgia / 23 de ani / 77 WTA). Cele două s-au mai înfruntat o singură dată în circuitul mondial, în 2012, victoria (6-4, 4-6, 6-3) revenindu-i croatei.
La aceeași oră cu Begu, pe un alt teren secundar, Monica Niculescu (30 ani /85 WTA) a pierdut (4-6, 5-7) în fața nemțoaicei Mona Barthel (27 ani / 52 WTA), într-o oră şi 49 minute. Românca n-a jucat rău, fiind agresivă îndeosebi în setul 2. Ea a cedat fiindcă pe finalul fiecărui act n-a avut aceeași concentrare ca rivala sa – în ultimul ghem, s-a enervat la o minge pe care o dorea repetată… Pentru prezența pe tabloul principal Monica va încasa un cec de 50.000 de dolari australieni şi va acumula 10 puncte în clasamentul WTA.
Un meci și mai dificil a avut Mihaela Buzărnescu, care, după ce a trecut de calificări, a dat peste a doua jucătoare a lumii, Caroline Wozniacki (27 de ani). Daneza nu i-a lăsat nicio șansă româncei, impunându-se cu 6-2, 6-3, în 71 de minute. Doar în actul secund Buzărnescu a avut 3-2 (a revenit de la 0-2), a servit pentru 4-2, însă adversara ei a reușit break-ul.
La feminin, în turul 1, vor mai evolua Simona Halep (o va înfrunta pe australianca Destanee Aiava), Sorana Cîstea (cu kazaha Zarina Dias), şi Ana Bogdan (cu Kristina Mladenovic din Franţa).
În întrecerea feminină, o surpriză a produs elveţianca Belinda Bencic, care a reușit prima ei victorie (6-3, 7-5) în fața americancei Venus Williams – finalista Openului Australiei în 2017 câștigase la 0 precedentele patru dispute directe. Meciul a fost întrerupt din cauza ploii, organizatorii hotărând să tragă acoperișul pe Arena Rod Laver în timpul disputei.
La masculin, tot în primul tur, francezul Gilles Simon (33 de ani / 57 ATP) a trecut de Marius Copil (27 de ani / 92 ATP) în trei seturi (7-5, 6-4, 6-3). Jucătorul din Hexagon a remarcat serviciul puternic al românului, care a reușit, de altfel, 12 ași.
Foto: Marian Burlacu
