Pe hârtie, Simona Halep (26 de ani) era favorită în disputa cu Lauren Davis (24 de ani / 76 WTA), din turul 3 de la Australian Open (AO 2018). Pe teren, însă, lucrurile s-au desfășurat cu totul altfel. După ce și-au împărțit primele două seturi, combatantele au ”lăsat garda jos” în decisiv. Halep a avut câteva ocazii de a pune capăt partidei, apoi americanca a beneficiat de 3 mingi de meci… Cu ultimele forțe, românca s-a impus cu 15-13, punând capăt unei dispute ce a durat 3 ore și 45 de minute!
Cum a resimțit o accidentare la gleznă, în primul tur, Simona a dat semne de slăbiciune pe final de partidă, mai ales că, din cauza efortului, au apărut și crampele… Într-o situație și mai dificilă s-a aflat adversara ei, care a fost nevoită să solicite de două ori întreruperea jocului din cauza unor probleme la degetele piciorului drept… Cu toate acestea, Halep și Davis s-au luptat cu încrâncenarea pentru fiecare punct, niciuna nefiind dispusă să cedeze.
Meciul a avut un debut favorabil americancei, dar liderul mondial a revenit de la 0-1 și 1-2, conducând cu 3-2 după un break. Halep n-a profitat, însă, cedând din nou inițiativa, astfel că Davis s-a impus cu 6-4 în primul set. Nici următorul act n-a început grozav pentru Simona (0-1), dar ea a reacționat prompt (3-1, 6-4), egalând situația la seturi.
Setul cu numărul 3 a ținut cât un meci întreg la masculin… Două ore și 23 de minute! Simona a avut câteva șanse de a câștiga partida ”înainte de limită” (a servit la 5-4, 6-5, 8-7), însă americanca a reușit reveniri spectaculoase, salvând mingi ce păreau imposibil de ajuns – in acest motiv, ea a călcat greșit la una dintre ele, accidentându-se la picior… Mai mult decât atât, deși era vizibil marcată de durere, Davis a beneficiat de 3 mingi de meci la 11-10, însă Halep a revenit de la 0-40, egalând situația. Desprinderea româncei s-a produs la 13-13, cu un break urmat de concretizarea serviciului. Și astfel s-a încheiat un meci-maraton, unul în care s-a egalat recordul de ghemuri (48) disputate la feminin, la Australian Open, record care data din 1996 (atunci, meciul Arantxa Sanchez Vicario – Chanda Rubin s-a încheiat cu 4-6, 6-2, 14-16).
A fost cel mai dur meci disputat de româncă, în cariera sa, fapt recunoscut la final. ”Nu am jucat niciodată un set trei atât de lung. Sunt fericită că am rezistat şi am câştigat. Nu ştiu cât am alergat, dar simt că muşchii mei au cedat… Nu ştiu cum e glezna mea pentru că nu o mai simt…”, a declarat Halep, în aplauzele spectatorilor de pe Arena Rod Laver.
Din punct de vedere statistic, Simona a fost superioară la capitolul punctelor obținute pe al doilea serviciu (52%-37%), în timp ce Davis a fost mai bună la primul (69%-65%). Simona a reușit 4 ași, în timp ce rivala ei n-a izbutit niciunul, iar la duble greșeli raportul a fost 4-7. Halep a concretizat 7 din cele 22 de mingi de break de care a beneficiat (31%), în timp ce Davis a reușit 6 din 16 posibile (37%). Mingile direct câștigătoare (27 la 52) și erorile neforțate (39-73) arată că americanca a riscat mai mult.
2
victorii are Halep în tot atătea meciuri cu Davis. Precedenta lor confruntare data din 2013, când Simona s-a impus cu 6-2, 6-0, în primul tur la Indian Wells
Pentru calificarea în optimile de finală, Halep va încasa 240.000 de dolari australieni şi va acumula 180 de puncte WTA. În faza următoare a turneului, ea o va înfrunta pe japoneza Naomi Osaka (20 de ani / 72 WTA), care a trecut (6-4, 6-2) de australianca Ashleigh Barty în turul 3. Simona a câștigat cele două dispute cu nipona, însă de fiecare dată a avut dificultăți: 4-6, 6-2, 6-3 în turul 3 de la Roland Garros, în 2016, şi 6-4, 2-6, 6-3 în turul 2 la Miami, anul trecut.
Ana Bogdan a părăsit competiția
Într-un alt meci de pe tabloul de simplu, la feminin, Ana Bogdan (25 de ani / 104 WTA) s-a înclinat (3-6, 4-6) în fața americancei Madison Keys (22 de ani / 19 WTA), finalista de anul trecut de la US Open. Grație celei mai bune evoluții la un turneu de Mare Șlem, Ana va primi 142.500 dolari australieni şi va acumula 130 de puncte WTA.
Cîrstea, Begu și Niculescu, în ”optimi” la dublu femei
La dublu feminin, Sorana Cîrstea şi brazilianca Beatriz Haddad Maia s-au calificat în optimile de finală după 4-6, 6-3, 6-3 cu cuplul Alicja Rosolska (Polonia)/Abigail Spears (SUA), cap de serie numărul 15. În faza următoare a turneului, ele vor juca cu favoritele numărul patru, cehoaicele Lucie Safarova/Barbora Strycova, care au câștigat (6-2, 6-2) disputa cu perechea româno-ucraineană Raluca Olaru/Olga Savciuk.
În aceeași fază a competiției vor evolua și Irina Begu şi Monica Niculescu, favoritele numărul 10, care le-au depășit (3-6, 6-3, 7-5) pe australiencele Jessica Moore/Ellen Perez. În turul următor, ele le vor înfrunta pe Nadia Kicenok (Ucraina) şi Anastasia Rodionova (Australia), care au câștigat (1-6, 6-3, 7-6/2) meciul cu Kristyna Pliskova (Cehia)/Dona Vekic (Croaţia).
Pentru calificarea în optimile de finală, la dublu feminin, se acordă 45.000 de dolari australieni şi 240 de puncte WTA.
Tecău și Rojer au fost eliminați
La dublu masculin, Horia Tecău şi olandezul Jean-Julien Rojer au pierdut (6-7/2, 6-4, 5-7) cu australienii Sam Groth/Lleyton Hewitt, în turul al doilea. Ei vor împărți un cec de 22.500 dolari australieni şi vor acumula 90 de puncte ATP.
