David Popovici este primul medaliat şi cel dintâi campion mondial de seniori al României, într-o probă masculină, şi al treilea sportiv care cucereşte medalia de aur pentru ţara noastră, după Tamara Costache (aur la 50 m liber, la Madrid 1986) şi Diana Mocanu (aur la 200 m spate, la Fukuoka 2001). El i-a depăşit pe Sunwoo Hwang (Coreea de Sud) – 1:44,47 şi Tom Deam (Marea Britanie) – 1:44,98.
Este primul aur pentru România la un Campionatul Mondial de înot în bazin de 50 m pentru seniori după o pauză de 21 de ani! Astăzi, va concura în finală şi Robert Glinţă, la 100 m spate. Dinamovistul a încheiat semifinalele cu timpul 53.00, al optulea al semifinalelor.
La succesul lui David Popovici au asistat, în tribunele de la Budapesta, părinţii săi, antrenorul Adtrian Rădulescu, Camelia Potec şi mulţi români care au trăit acest moment istoric. Mâine dimineaţă (marți, 21 iunie), sportivul român va intra în competiţie în seriile de la 100 m liber (seria a zecea, culoarul 4). Cursa lui este programată la ora 10.30, ora României!
Născut în 15 septembrie 2004, la București, David Popovici practică înotul de la 4 ani. Format la CSA Steaua București, el a trecut după Jocurile Olimpice de la Tokyo la CS Dinamo București. Sportivul a devenit cunoscut după evoluția sa la Festivalul European al Tineretului Olimpic de la Baky, din 2019 (locul 1 la 100 m liber, locul 2 la 50 m liber și 200 m liber) și la ampionatul European de juniori de la Roma, din vara trecută (locul 1 la 50 m liber, 100 m liber, 200 m liber, locul 2 la 4×100 m liber). La ultima competiție, în 8 iulie 2021, la Roma, a stabilit un nou record mondial la juniori în proba de 100 m liber (47,30 secunde). Apoi, la 27 iulie 2021, la Tokyo, a doborât recordul european de juniori la 200 m liber (1:44,68).
În iulie 2021, David Popovici (16 ani) a cucerit a treia medalie de aur la Campionatul European de juniori de la Roma, devenind campion continental la 50 de metri. Sportivul pregătit de antrenorul Adrian Rădulescu a fost cronometrat în 22,22 secunde, fiind mai rapid cu peste jumătate de secundă decât ocupantul locului 2. La Roma bucureșteanul a mai câștigat medalia de aur la 100 m liber (47,30 s) și 200 m liber (1:45,95), doborând și recordul mondial, precum și una de argint cu ştafeta României de 4×100 m liber (3:19,93), alături de Mihai Gergely, Ştefan Cozma şi Patrick Dinu.
Participant la Festivalul Olimpic al Tineretului European de la Baku, în 2019, David Popovici a fost desemnat portdrapelul României. „Mi-am dorit foarte mult să îmi ating obiectivele la FOTE. Așa că am făcut tot ce mi-a stat în putință să reușesc. M-am antrenat foarte mult și m-am concentrat extraordinar de tare”, a declarat acesta atunci. Întrebat care este secretul reușitei sale, Popovici a zâmbit, amuzat, iar apoi a spus: „Cred că singurul… secret este faptul că trebuie să îți placă ceea ce faci cu adevărat. Nu cred că există o cheie a succesului în acest sport”, a spus sportivul care a ajuns să practice înotul datorită unui doctor ortoped. „Mi-a recomandat să merg la bazin din cauza unei probleme pe care o aveam la spate. După ce mi-am rezolvat problema, am continuat pentru că îmi plăcea enorm de mult”.
