Legitimat la CS Dinamo București, David Popovici (17 ani) a câştigat, astăzi (sâmbătă, 13 august), medalia de aur în proba de 100 m liber, la Campionatul European de înot pentru seniori de la Roma. Bucureșteanul a făcut o cursă fantastică și a stabilit un nou record mondial al probei. David Popovici va mai concura la Roma la 200 m liber, 400 m liber şi 4×100 m liber.
Dublu campion mondial la Budapesta, în iunie trecut, David Popovici a oprit cronometrul la 46,86 secunde, stabilind un nou record mondial. Precedenta performanță era de 46,91 secunde și fusese stabilită tot la Roma, la Campionatul Mondial din 30 iulie 2009, de brazilianul Cesar Cielo. Doar că performanța sud-americanului a fost realizată într-o perioadă în care înotătorii purtau acele combinezoane de poliuretan.
David Popovici a cucerit astfel primul titlu european la seniori, în bazin olimpic, respectiv al 10-lea pentru înotătorii din România, în decursul timpului. Pe de altă parte, David este al doilea român care cucereşte un titlu european, într-o probă masculină, după Robert Glinţă, care l-a obținut în 2021, la Budapesta, la 100 m spate.
În finala de la CE de seniori, Popovici a fost urmat de Kristof Milak (Ungaria, 47,47 s), Alessandro Miressi (Italia, 47,63 s), Maxime Grousset (Franța, 48,01 s), Nandor Nemeth (Ungaria, 48,01 s), Tom Dean (Marea Britanie, 48,23 s) și Andrej Barna (Serbia, 48,38 s).
E de amintit că Popovici a reușit în semifinale să se impună în 46,98 secunde, care reprezenta un nou recordul european de seniori, dar și al competiţiei.
Născut în 15 septembrie 2004, la București, David Popovici practică înotul de la 4 ani. Format la CSA Steaua București, el a trecut după Jocurile Olimpice de la Tokyo la CS Dinamo București. Sportivul a devenit cunoscut după evoluția sa la Festivalul European al Tineretului Olimpic de la Baku, din 2019 (locul 1 la 100 m liber, locul 2 la 50 m liber și 200 m liber) și la ampionatul European de juniori de la Roma, din vara trecută (locul 1 la 50 m liber, 100 m liber, 200 m liber, locul 2 la 4×100 m liber). La ultima competiție, în 8 iulie 2021, la Roma, a stabilit un nou record mondial la juniori în proba de 100 m liber (47,30 secunde). Apoi, la 27 iulie 2021, la Tokyo, a doborât recordul european de juniori la 200 m liber (1:44,68).
În iulie 2021, David Popovici (16 ani) a cucerit a treia medalie de aur la Campionatul European de juniori de la Roma, devenind campion continental la 50 de metri. Sportivul pregătit de antrenorul Adrian Rădulescu a fost cronometrat în 22,22 secunde, fiind mai rapid cu peste jumătate de secundă decât ocupantul locului 2. La Roma bucureșteanul a mai câștigat medalia de aur la 100 m liber (47,30 s) și 200 m liber (1:45,95), doborând și recordul mondial, precum și una de argint cu ştafeta României de 4×100 m liber (3:19,93), alături de Mihai Gergely, Ştefan Cozma şi Patrick Dinu.
La Campionatul Mondial de la Budapesta, în iunie trecut, David Popovici a devenit al doilea înotător din istorie, după americanul Jim Montgomery (1973), care a izbutit „dubla” – victorii la 100 m și 200 m liber – la competitia supremă. Plecat în cursă pe culoarul 4, David Popovici a oprit cronometru în 47,58 de secunde. Pe locurile următoare în finala de la 100 m liber s-au clasat francezul Maxime Grousset (47,64 secunde), canadianul Joshua Liendo Edwards (47,71s), chinezul Zhanle Pan (47,79s), americanul Brooks Curry (48,00s), ungurul Nandor Nemeth (48,13s), britanicul Lewis Edwards Burras (48,23s) și italianul Alessandro Miressi (48,31s).
În iulie trecut, la Campionatul European de juniori de la Otopeni, Popovici a câştigat ”aurul” la 50 m liber, 100 m liber, 200 m liber şi la ştafetă 4×100 m liber, precum şi ”argintul” la ştafetă combinată 4×100 m liber. El și-a apărat astfel titlurile continentale câștigate la CE de juniori din 2021, la Roma, în probele de 50 m, 100 m și 200 m liber.
