Weekendul în care fetele au devenit egalele băieților în Spania, câștigând Cupa Mondială la Sydney, a fost marcat de confirmarea extrem de rapidei adaptări a lui Jude Bellingham la Real Madrid, care rezolvă încă o partidă și compensează lipsa unui vârf veritabil în sistemul lui Ancelotti. Barcelona se impune cu greu, iar Atletico este ținută în șah pe un teren complicat pentru oricine într-o etapă secundă electrizantă, al cărei meci-vedetă s-a disputat între Alaves și Sevilla.
Etapa a fost deschisă de întâlnirea a două echipe care dăduseră senzația că pot mai mult în meciul de deschidere din noul sezon. Mallorca a fost gazdă pentru Villarreal, iar Setién era hotărât să nu mai piardă puncte în lupta pentru Europa, după ce fusese învins de Betis. ”Galbenii” au avut inițiativa, cu Sorloth și Brereton foarte activi, însă nou-veniții au fost eclipsați de jucătorul-talisman al atacului echipei din Comunitatea Valenciană, Gerard Moreno fiind autorul golului decisiv, după o primă repriză ternă. Mallorca nu a contat deloc, nici măcar după ce Aguirre a încercat aceeași metodă de revitalizare la pauză – introducerea lui Sergi Darder. Doar portarul Rajkovic a făcut ca scorul să rămână 1-0, intervenind la multe dintre cele 15 șuturi ale oaspeților. Același scor s-a înregistrat și mai târziu în noapte, câștigată de Valencia dintr-un penalty transformat de Pepelu în fața UD Las Palmas, echipă care a tras primul șut cadrat în minutul 93 (surprinzător când în atac îi ai pe Sandro, Viera și Munir, nu?). Valencia n-a mai strâns 6 puncte din 6 din sezonul 2011-12 și ceea ce părea o echipă de juniori amenințată cu retrogradarea și-a câștigat dreptul să adoarmă în postura de lider al clasamentului, așteptând să vadă câte dintre celelalte șase echipe victorioase în prima etapă îi vor egala în această rundă. Despre meci în sine sunt prea puține de spus: peste 500 de pase și peste 60% posesie pentru Las Palmas în van, dar un nou meci bun pentru tânărul Diego Lopez dintre ”lilieci”. Conexiunea cu fanii a fost reînnodată pe baza rezultatelor lui Baraja, peste 41.000 de suporteri fiind în tribunele de pe Mestalla.
Real Sociedad a început cu destulă convingere meciul de acasă cu Celta Vigo, Barrenetxea conectându-se perfect cu centrarea de pe partea dreaptă venită de la Take Kubo. Doar că în repriza secundă gazdele au predat total inițiativa și, după destule tentative respinse, în prelungiri a venit (logic) egalarea, din gheata fostului fundaș al Barcelonei, Oscar Mingueza. A urmat festivalul ofensiv de pe Power Horse stadium, unde Almeria și Real Madrid au totalizat 45 de șuturi! Andaluzii au deschis scorul prin Arribas la o fază la care Lunin putea face mai mult, în ceea ce ar putea fi ultimul său meci ca titular după ce a fost adus Kepa. Real a răspuns imediat, cu bară-gol pentru Jude Bellingham la finele unei faze încâlcite, după care treptat nu s-a mai pus problema învingătoarei, în urma golurilor înscrise de același britanic și de Vinicius. Transferul verii este cea mai strălucitoare stea din lotul lui Ancelotti în acest debut de campionat, cu 3 goluri marcate. Totodată, este primul jucător ce semnează o dublă în sezonul 2023-24. Seara s-a încheiat cu o victorie clară a lui Athletic Bilbao pe terenul Osasunei. Ernesto Valverde a reușit să corecteze în câteva zile pornirile risipitoare ale lui Nico Williams, exasperant în partida contra Realului, de această dată juniorul familiei pasând decisiv la reușitele semnate de frate său și de Guruzeta. Era minutul 20 și tabela nu s-a mai mișcat, gazdele atacând palid chiar și după eliminarea lui Sancet. În prelungiri, Chimy Avila a văzut și el roșu.
După o primă etapă strălucită, Cadiz a venit cu destul curaj la Barcelona și a rezistat multă vreme pe Stadionul Olimpic, noua gazdă a catalanilor. Portarul Ledesma a făcut minuni, însă combinația dintre Pedri și Ilkay Gundogan a găsit rețeta deschiderii de scor. Ulterior, Barca a mai avut un gol anulat și un altul validat (la limită) pentru Ferran Torres, noul purtător al tricoului cu numărul 7. Xavi a surprins cu titularizare în premieră pentru Lamine Yamal, care s-a ridicat la nivelul așteptărilor unui fotbalist care i-a lăsat pe bancă pe Ansu Fati și Ferran. Lamal era deja cel mai tânăr jucător al Barcelonei în campionat după debutul său contra lui Betis în stagiunea precedentă, iar acum deține și recordul acestui secol pentru un fotbalist din primul 11. Alcaraz, mijlocașul lui Cadiz, dă speranțe adversarilor: ”E păcat, ne-au lipsit doar 10 minute. Se poate scoate mai mult contra acestei echipe!” Iar atâta timp cât Barcelona are un lot subțire, în care fiecare absență contează, s-ar putea să se mai piardă puncte. Marc-Andre Ter Stegen e conștient de asta și suficient de altruist pentru a fi semnat prelungirea de contract cu un salariu mai mic, ce permite mai multă marjă în finalul acestei perioade de transferuri.
Regiunea catalană deja celebrase, mai timid, și succesul clar al Gironei în fața musafirilor de la Getafe. Deschiderea rapidă de scor a lui Yangel Herrera a năruit castelul de nisip al lui Bordalas, al cărui antijoc nu mai avea sens. Implicit, a trebuit să-și trimită echipa în necunoscut, unde nu s-a simțit deloc bine. Cel mai aproape a fost Damian Suarez, care a nimerit bara din lovitură liberă. Cristhian Stuani a risipit orice emoție prin dubla sa, cea de-a doua sa reușită fiind în mare măsură un cadou al portarului David Soria. Seara de duminică s-a încheiat cu întâlnirea dintre Betis și Atletico Madrid, ambele venind după succese în prima etapă. Scorul alb a părut să-i mulțumească pe ambii antrenori, într-o partidă în care Isco (60 din 61 pase reușite) și Aitor Ruibal au fost printre cei mai activi, în timp ce Memphis Depay a dezamăgit la titularizarea câștigată în urma evoluției sale precedente, împotriva Granadei.
L-am apreciat din tribune la Eibar, a mai trecut pe la Osasuna și a fost acum racolat de Alaves – Kike Garcia a fost eroul unei partide de poveste pentru fanii de pe Mendizzoroza, în care Sevilla s-a agățat cu disperare prin precizia lui Erik Lamela și genialitatea lui Rafa Mir. În van pentru specialista Europa League, care rămâne fără puncte după două partide în care de fiecare dată a fost învinsă de grupul mai unit. Sevilla poate acuza oboseala din Supercupa Europei, absențele din apărare și orice altceva dorește Mendilibar să sublinieze, însă orizontul e sumbru, mai ales că se vorbește și de alte plecări în următoarele zile. ”Dacă alegem doar meciurile în care avem chef să alergăm, facem act de prezență în La Liga. Am spus-o dinaintea partidei, n-avem șanse dacă vor alerga mai mult. Alaves a făcut-o și a fost superioară mereu. Nu mi-a plăcut cum am jucat nici în prima, nici în a doua repriză. Ori ne punem bateriile, ori venim degeaba!” a fost concluzia antrenorului basc al Sevillei. Etapa a fost închisă târziu în noapte la Granada, unde ne-am adus aminte de nocturna din Giulești, căci de două ori s-a lăsat întunericul în prima repriză. În cea de-a doua au venit și golurile lui Rayo, dovedind încă o dată că degeaba ataci în valuri dacă faci o greșeală capitală în apărare.
Astfel, dintre cele șapte echipe învingătoare în prima etapă, doar 3 se mențin cu maximum de puncte după al doilea meci și tot 3 sunt încă la cota zero – andaluzele Sevilla, Almeria și Granada. Rayo și Barcelona sunt singurele care nu au luat gol, iar Getafe unica grupare care nu a înscris. Curios este faptul că Real Madrid și concitadina Rayo reușesc să lege victoriile, deși încă nici nu s-au bucurat de avantajul terenului propriu în acest sezon din La Liga. După doar 5% din campionat, cota titlului pentru blancos a scăzut la Betano de la 2.10 la 1.75, iar Real Sociedad este în continuare favorită pentru a prinde acel loc de Champions League în spatele granzilor (2.35), chiar dacă Villarreal este aproape (2.75) și pare mai în formă. O revenire a Sevillei are o cotă ofertantă (7.00), iar dacă aveți încredere în puștii Valenciei, Top 4 la final de sezon are cota 20!
Clasament: 1. Real Madrid 6p (5-1 golaveraj), 2. Rayo Vallecano (4-0) 3. Valencia 6p (3-1) 4. Girona 4p (4-1) 5. Atletico 4p (3-1) 6. Barcelona 4p (2-0)
