Primele trei echipe din campionat s-au impus în această etapă, distanțându-se de roș-albii din Madrid și Bilbao. Cel mai greu a fost pentru lider, Sevilla fiind tot mai greu de surprins în această perioadă.
După ce în etapa cu numărul 25 Real Madrid a făcut egal pe terenul lui Rayo, Barcelona a câștigat cu mare dificultate la Vigo, iar Atletico a demonstrat că se poate baza pe lot când e nevoie de rotații înainte de Champions League (5-0 cu Las Palmas), câteva zile mai târziu noua rundă a arătat complet diferit. Prima partidă de vineri a arătat clar pierderea de turație pentru Real Sociedad, care ajunge la șase meciuri fără victorie. Oaspeții de la Villarreal au ieșit din pasa proastă pe Reale Arena și dubla lui Comesaña le-a asigurat punctele. Chiar dacă Imanol Alguasil a încercat să schimbe din mers pentru a scoate măcar un egal, golul venit prea târziu din gheata lui Merino a fost imediat neutralizat de Sorloth, rezultatul final (3-1) fiind justa ilustrare a diferenței de eficiență în atac.
Girona a pierdut săptămâna trecută pe terenul lui Bilbao, iar asta a adus și mai multă motivație în tabăra Barcelonei. O victorie facilă n-a mai avut trupa lui Xavi de multă vreme – poate de la partida cu Osasuna din Supercupă (de pe 11 ianuarie)? În orice caz, la trei goluri distanță de adversar n-au mai fost în La Liga din septembrie, când învingeau pe Betis cu 5-0. De această dată victima a fost Getafe, complet lipsită de ambiție pe stadionul olimpic din capitala catalană. Golurile s-au succedat logic: Raphinha, Joao Felix, Frenkie de Jong și Fermin Lopez. De notat este încrederea pe care o capătă în centrul defensivei Pau Cubarsi. În cuvintele antrenorului: ”este cel mai bun fundaș al nostru când e vorba de ieșit cu mingea la picior din defensivă, e un spectacol să-l urmărești. Are foarte multă personalitate.” Invariabil, a comis niște erori la primele sale prezențe. Însă încrederea de care se bucură l-a făcut pe Xavi să-l plaseze alături de Araujo, cu Christensen închizător pentru a-l proteja (cam cum era jucat și Chivu), când varianta comodă era cu danezul pe postul său uzual.
Atletico, surprinsă de ultima clasată
Chiar dacă Alaves și Mallorca au tot încercat să dea lovitura, în final a ieșit un egal gri între cele două (1-1), într-o nouă partidă în care nu a fost folosit deloc Ianis Hagi. Cum disputa dintre Granada și Valencia a fost amânată din pricina teribilului incendiu produs în orașul echipei oaspete, sâmbăta a mai programat o singură întâlnire. Almeria primea vizita lui Atletico, gazdele venind după două egaluri. Bilbao nu a reușit să câștige pe Power Horse Stadium în urmă cu două săptămâni, ceea ce putea fi un semnal de alarmă pentru Simeone. Totul părea să decurgă însă conform planului, cu o deschidere de scor rapidă. Lui Reinildo, ale cărui erori au atras înfrângerile din Cupă cu Bilbao și UCL cu Inter, i-a revenit zâmbetul după o trecere-fulger pe banda stângă, Angel Correa fiind găsit în careu pentru al șaptelea său gol stagional. Almeria a reacționat printr-o conexiune între nou-veniții Jonathan Viera și Luka Romero, dar după pauză Rodrigo de Paul a luat pe cont propriu o acțiune la finele căreia șutul a fost deviat cât să intre în poartă. Totuși, codașa campionatului a avut încă o dată replică prin același Romero, iar schimbările lui Simeone nu au putut împiedica egalul, 2-2, prin care Atletico rămâne sub presiune și în campionat. Top 4 nu e nicidecum sigur cu asemenea sincope, iar absența lui Griezmann s-a văzut, într-o zi în care nici titularizarea lui Depay nu a dat roade, nici Morata nu a avut precizie în prelungiri.
Salvatorul Modric
Duminică, ziua a început cu un prohod al tiki-taka, fanii lui Cadiz fiind exasperați de jocul fără verticalitate al echipei lor. Celta suferea, neavând balonul, însă când a ajuns la Iago Aspas s-a produs deschiderea de scor. Nici măcar nu putem afirma că era contrar cursului jocului, de vreme ce posesia gazdelor era sterilă. Trezirea a venit la 0-2, însă doar un egal a putut salva trupa lui Pellegrino, grație șutului fantastic al lui Darwin Machis în ultimele clipe – minutul 90+10. Legătura apoi la Betis, unde tot ce putea merge rău în primele 45 de minute pentru Bilbao a și mers: gol Betis, autogol, roșu pentru Nico Williams, accidentare pentru Yuri. Chiar și așa, bascii nu se predau niciodată: în prelungirile reprizei, Guruzeta a perforat poarta lui Betis pentru a reduce din diferență. După pauză, tot Betis a mai înscris o dată prin execuția superbă a lui Johnny, făcând ca punctul obținut de Atletico să fie chiar bun în contextul înfrângerii lui Bilbao.
După ce arbitrul asistent s-a accidentat pe Benito Villamarin în urma unui contact cu o cameră TV, a urmat partida dintre cealaltă echipă din Sevilla (oricât de peiorativ ar suna, în acest sezon se aplică) și Real Madrid. Pe Bernabeu, Quique Sanchez Flores și-a organizat bine defensiva, însă tot a găsit cumva Ancelotti breșa spre final. La doar câteva minute după ce a intrat pe teren, Luka Modric a securizat punctele printr-o genialitate care a deblocat tabela. Ineficiența Sevillei în atac și nervozitatea excesivă sunt motive de îngrijorare dincolo de vizita la Madrid, căci încă sunt doar 6 puncte între multipla câștigătoare de cupe europene și linia roșie.
Girona a fost ținută în șah până la pauză de Rayo, apoi a reacționat și a rezolvat meciul. Echipele se luptă tot mai aprig pentru obiective în această fază a campionatului, iar oboseala acumulată și presiunea mentală a unei grupări care nu demult era în Segunda face ca punctele să vină greu. Scorul de 3-0 nu reflectă realitatea din teren, de vreme ce două reușite au venit abia în prelungiri. Totuși, Girona reușește să mai facă un pas înspre obiectivul de a ajunge în premieră în UEFA Champions League, aflându-se în prezent la 10 puncte de Bilbao, cu 12 partide rămase de disputat. Rayo, în schimb, încă nu tremură: avansul e de 7 puncte față de prima echipă ce ar retrograda.
Clasament: 1. Real Madrid 65p, 2.Girona 59p, 3. Barcelona 57p, 4. Atletico 52p, 5. Bilbao 49p.
6chpqc