La Liga: Metropolitano – penultima redută a căzut

Ultimul loc de Champions, red and white

Două victorii legate pentru Bilbao și două înfrângeri consecutive ale lui Atletico au dus la rocada celor două echipe alb-roșii aflate în bătălia directă pentru ultima poziție ce asigură calificarea în Champions League. Bascii au venit cu toate punctele din deplasare (2-0 cu Las Palmas), apoi au rezolvat și meciul de acasă cu Alaves cu același scor final. Meciul celor două echipe din aceeași regiune n-a fost atât de simplu, de vreme ce Guruzeta a semnat dubla în cele cinci minute de după ratarea unui penalty de către Rioja. Acesta a fost înlocuit cu Ianis Hagi în minutul 58, însă românul nu a putut inspira revenirea echipei sale după cinci etape în care nu fusese deloc folosit.

De cealaltă parte, Atletico Madrid a reușit marea performanță de a întoarce scorul cu Inter pentru a merge mai departe în Champions League, însă cu prețul unei situații ingrate în campionat. De ambele părți ale meciului de pus în ramă din optimile UCL, au fost pierdute partidele de campionat de la Cadiz (2-0) și de pe teren propriu cu Barcelona. Fortificația lui Simeone adunase 13 victorii acasă și un egal în acea partidă nebună cu Getafe încheiată 3-3, dar n-a avut nicio șansă în fața catalanilor. Griezmann, Correa și Depay au intrat pe parcurs, dar n-au putut schimba cursul jocului luminat de Lewandowski (omul meciului cu un gol și două pase decisive).

Așadar, Atletico iese din Top 4 momentan, în condițiile în care se profilează cea mai slabă clasare de când e Diego Simeone pe bancă. Argentinianul a consolidat cea de-a treia forță a Spaniei – în 11 sezoane, mereu a ghidat echipa înspre primele trei poziții și a obținut două titluri. În prezent, madrilenii tremură pentru prezența în UCL și la orizont sunt meciuri dificile: la Villarreal pe 1 aprilie, apoi acasă cu Dortmund pe 10 aprilie și cu Girona pe 13. Între Atleti și revelația sezonului actual din La Liga sunt în prezent 7 puncte. O altă dată importantă din calendar este tocmai duelul direct cu Bilbao de pe Metropolitano, programat la finele lunii aprilie.

Chiar mai vorbim de o luptă pentru titlu?

Două echipe au strâns 13 puncte din ultimele cinci meciuri de campionat: Barcelona și Villarreal. Catalanii alternează prestațiile convingătoare (contra lui Napoli și Atletico) și evoluțiile terne (Mallorca și Bilbao), dar tot reușesc să iasă la liman din situațiile dificile. Xavi se confruntă în continuare cu accidentări în lot, dar mai important este cât de des își pierde cumpătul cu deciziile arbitrale. Chiar și contra lui Atletico, a fost avertizat și apoi eliminat înainte de pauză. Oglindind în ultimele patru etape rezultatele Realului, marea rivală încă mai speră.

Real Madrid n-a avut emoții acasă cu Celta (4-0), apoi a reușit să învingă și pe El Sadar. Osasuna și-a vândut scump pielea, ca de obicei, egalând prin Budimir în minutul 7 după ce Vinicius lovise primul. Carvajal a stabilit scorul pauzei, după care trupa lui Ancelotti s-a desprins. Unica veste proastă este galbenul stupid încasat de Vinicius, care duce la suspendarea din partida următoare. Una deloc facilă, contra lui Bilbao. Iar dacă tot vorbim de programul liderului din La Liga, în cele nouă runde rămase, după duelul cu bascii și o deplasare la Mallorca, pe 21 aprilie are loc El Clasico. O victorie a albilor ar putea pune capăt speranțelor, deja reduse prin prisma ecartului de 8 puncte, că titlul încă s-ar mai juca.

Totuși, va conta în ce stare de spirit ajunge Madridul la acest meci, de vreme ce vine la patru zile după verdictul de pe City of Manchester. Dacă Real este eliminată din Champions League, campionatul rămâne ultimul trofeu important de câștigat, de vreme ce din Copa del Rey a fost scoasă de soldații lui Simeone.

Undeva, printre aceste mari orgolii, continuă să navigheze Girona după șablonul victorii acasă/înfrângeri în deplasare. Ultimele trei ieșiri de pe Montilivi n-au adus puncte și se vede în exprimarea crispată a echipei lui Michel cât de departe este de fotbalul dezinvolt cu care ne-a încântat în tur. Cursa de anduranță din La Liga pare să aibă sosirea îndepărtată pentru catalani. Barca i-a depășit în clasament după ce au pierdut la Getafe, iar în oglinzile retrovizoare Bilbao e la 6 puncte, iar Atletico la 7. Mai urmează deplasări grele pe Metropolitano și Mestalla, iar pe propriul teren Girona va fi asaltată, în luna mai, de Barcelona și Villarreal.

Miza cupelor europene de rang secund

Real Sociedad și-a încheiat onorabil campania în Champions League și a înregistrat două victorii consecutive cu Granada și Cadiz. Bascii au urcat pe poziția a șasea, ceea ce pare a fi maxim posibil în acest sezon de La Liga, pe fondul seriei oribile trăite de Betis – trei înfrângeri la rând cu Atletico, Villarreal și, poate cel mai surprinzător, Rayo. ”Jumătatea plină a paharului” din Sevilla ar putea pierde și locul de Conference, dacă este să privim forma urmăritoarelor Valencia și Villarreal. Norocul găștii lui Isco a fost că tocmai aceste două grupări au avut meciul direct în etapa recent încheiată, Submarinul Galben fiind în deplin control contra puștilor lui Ruben Baraja. În calculele acestea matematica ne spune că mai intră și Getafe (dar fără Borja Mayoral e mult mai greu) sau Las Palmas (care e într-o criză de rezultate, fără victorie în ultimele cinci partide).

Derby County, marked as safe

Chiar dacă Almeria a fost la un pas să încurce Realul și Barca (pierzând cu 3-2 deplasările la acești giganți) și a putut scoate egaluri acasă cu Atletico și Girona, statisticienii se întrebau dacă andaluzii se îndreaptă înspre cea mai slabă campanie din istoria marilor campionate europene. Comparația cu referința negativă a Premier League, Derby County 2007/08, era defavorabilă Almeriei până ieri. ”Berbecii” din Albion strânseseră doar 11 puncte din 38 de partide și reușiseră un singur succes, în timp ce reprezentanta din La Liga încă nu avea nicio victorie. Și totuși, tocmai dintr-o deplasare, aceasta a venit în runda cu numărul 29. Fostul jucător al lui Atletico, Leo Baptistao, a deschis scorul în minutul 14, iar Las Palmas nu a avut replică.

Astfel, Almeria nu va detrona Derby County, având deja o victorie și mai multe puncte (13), cu nouă etape rămase de disputat. Salvarea e departe, la 16 puncte, însă lanterna roșie ar putea fi predată vecinilor de la Granada, aflați la un punct în față, cu un meci restant (contra Valenciei). În schimb, cea mai bine clasată echipă din zona roșie încă mai speră: Cadiz este la cinci puncte de Celta, șase de Sevilla și șapte de Rayo. Niciuna dintre aceste echipe nu oferă garanții în perioada actuală, chiar dacă la Vigo a fost demis Rafa Benitez. Chiar un meci direct din această etapă a arătat dezorganizare și carențe mari: Sevilla a deschis scorul, însă Celta a plecat până la urmă cu toate punctele de pe Ramon Sanchez Pizjuan. Altădată o fortăreață, astăzi un loc unde fanii au celebrat doar patru succese în sezonul curent.

Clasament: 1. Real Madrid 72p, 2. Barcelona 64p, 3. Girona 62p, 4. Athletic Bilbao 56p, 5. Atletico Madrid 55p.