Formula 1 Montreal: Să tot câștigi așa, Max!

Cea de-a 60-a victorie din cariera lui Max Verstappen și a 50-a de la început de 2021 este printre cele mai meritorii. Fără îndoială, ponderea în care aceasta a fost adusă de pilot în raport cu materialul tehnic este considerabilă, cum se întâmplă adesea când ploaia animă spiritele. Tensiunea dinainte de start nu se datora doar vremii, ci și rezultatului incredibil din calificări: pentru a doua oară în istorie, după Jerez 1997, trei zecimale nu au fost de ajuns pentru a departaja polemanul. Doar ordinea în care Russell și Verstappen au oprit cronometrul în 72.000 secunde a făcut ca englezul să se lanseze din fruntea unei grile ce nu-i avea în Top 10 pe cei de la Ferrari. Totodată, pentru a doua etapă consecutivă, Sergio Perez nu a trecut de Q1.

Nori negri la stingerea semafoarelor

Spre deosebire de alte curse din ultimii ani în care am fost privați de un start pe ploaie, la Montreal s-a văzut cum n-a pus nicio problemă serioasă această procedură. Un singur contact, fără urmări grave, s-a produs la coada plutonului între Perez și Gasly. 18 piloți s-au lansat pe anvelopele intermediare, doar cei de la Haas optând pentru o șarjă ofensivă pe full wet, grație căreia Magnussen a urcat până pe poziția a patra până în momentul în care uscarea treptată a asfaltului a mutat balanța înapoi înspre ceilalți. Kevin și coechipierul său au revenit în zona lor uzuală după trecerile necesare pe la standuri.

În frunte, toți au încercat să-și mențină anvelopele într-o stare cât mai bună, deoarece la orizont era și a doua aversă, iar tururile parcurse pe trasa deja uscată distrugeau rapid profilul. De cum s-a zvântat traseul, monoposturile McLaren au prins aripi: Norris a topit cele șase secunde ce-l despărțeau de Russell și Verstappen, trecând cu lejeritate de amândoi, iar Piastri a venit și el la joc. Cine e însă nelipsit de la petrecerea canadiană? Bernd Maylander, pilotul mașinii de siguranță, care nu ratează acest rendez-vous…

Lando Norris with the bit between his teeth 💪

The @McLarenF1 driver takes the lead with two mega moves 🕺#F1 #CanadianGP pic.twitter.com/ktijTGopkk

— Formula 1 (@F1) June 10, 2024

Soare, dar nu pentru McLaren

Cel care l-a chemat să dea peste cap planurile lui Lando a fost Logan Sargeant. Liderul nu a apucat să reacționeze și a fost ținut un tur în spatele girofarurilor, în timp ce plutonul pe care-l lăsase deja la peste 10 secunde în spate a avut posibilitatea de a pregăti anvelope noi și de a efectua opriri fără o pierdere însemnată. Norris a ieșit apoi de la standuri în urma lui Verstappen, care trecuse de Russell chiar înainte de neutralizare. Într-un fel, pentru pilotul McLaren a fost reversul Fortunei după ceea ce primise cadou la Miami.

Cea de-a doua aversă a fost și ultima, fiind apoi necesară trecerea tuturor pe la standuri din nou pentru anvelope slick. Câștig de cauză au avut cei ce au oprit cel mai târziu, iar alegerea compoziției Medium s-a dovedit mai inspirată decât cea Hard. Totuși, circuitul care mereu garantează haos mai rezerva o surpriză: Perez a ajuns în zid și a făcut tot posibilul pentru a nu-i strica socotelile lui Verstappen, însă Albon nu l-a putut evita pe Sainz și a doua neutralizare a fost indusă. Piloții Mercedes au profitat de ocazie și au montat anvelope noi, însă uzura n-a fost atât de pronunțată pentru un câștig notabil în ultimele tururi. La Max n-a mai ajuns nimeni, iar Piastri a avut grijă să protejeze locul secund al lui Norris cu prețul pierderii podiumului în detrimentul lui Russell. Mai mult, și Hamilton l-a devansat pe australian în urma defensivei sale costisitoare.

Departe de Top 5, Aston Martin a încheiat în grup compact, cu Alonso înaintea localnicului Stroll. Ultimele puncte le-au revenit lui Ricciardo, pe traseul unde în urmă cu 10 ani reușea prima sa victorie, și piloților Alpine în ordinea Gasly-Ocon. Recent anunțat că nu va primi prelungirea de contract, Esteban nu a ezitat să afirme la finele întrecerii că el și-a făcut treaba în acest Grand Prix, dar echipa nu. Chiar și în etapa cu cele mai multe abandonuri din 2024, piloții Haas și Sauber nu au găsit drumul înspre puncte.

Max Verstappen a semnat astfel al șaselea succes stagional din nouă curse, iar dublul abandon Ferrari face ca olandezul să aibă acum un avantaj de 56 de puncte în raport cu Leclerc, în timp ce Red Bull Racing este la 49 de puncte în fața Scuderiei. McLaren se apropie, iar Mercedes a celebrat primul podium stagional și pare să aibă din nou o mașină capabilă să deranjeze socotelile la vârf, după upgrade-urile introduse la Monaco. Weekendul viitor luăm o scurtă pauză, după care F1 revine cu o salvă de trei duminici consecutive la Barcelona, Spielberg și Silverstone. La finele rundei britanice vom trage linie la jumătatea unui sezon ce începuse anost, însă care a prins viață după ce McLaren, Ferrari și Mercedes au scos colții și Red Bull a dat ocazional semne de slăbiciune.

Iar dacă tot am vorbit de constructorul din Stuttgart, încheiem cu niște statistici. La Montreal, Russell a asigurat continuarea a două serii incredibile: este al 22-lea sezon consecutiv în care un motor Mercedes semnează un pole position și al 13-lea la rând în care echipa de uzină Mercedes reușește acest lucru.

DRIVER STANDINGS (after 9/24 rounds)

A pointless day for Leclerc means Verstappen extends his lead at the top 📈 #F1 #CanadianGP pic.twitter.com/Ju2sERSgOA

— Formula 1 (@F1) June 9, 2024