S-a încheiat sezonul regular. Componențele celor două subcampionate care urmează erau deja cunoscute din etapa trecute. Acum doar s-au mai ajustat niște punctaje.
Oțelul – CSMP Iași 2-3 (Marković 17, Rz. Tănasă 27 / S. Camara 38, Marchioni 39, Ștefanovici 90+6)
Partida de deschidere a acestei ultime etape a sezonului regular a fost una bizară. Partida a început cât se poate de prost pentru oaspeți: Guilherme Soares a fost eliminat după ce a faultat în poziție de ultim apărător. Astfel, formația antrenată de Miriuță a început meciul în zece oameni. Ceea ce a făcut ca Oțelul să atace susținut și să nu întârzie să deschidă scorul, Marković aflându-se la prima sa reușită de la venirea sa la Galați. Bai, mai mult, peste 10 minute echipa gazdă a mărit diferența. Și se anunța o victorie lejeră pentru echipa de la Dunăre, cu avantaj de două goluri și un om în plus pe teren. Numai că se pare că echipa ieșeană s-a specializat în reveniri rapide, așa cum s-a întâmplat și în urmă cu patru etape pe terenul Universității Cluj. Astfel, în ultima parte a reprizei I, CSMP a egalat în două minute, spre stupefacția gălățenilor din teren și tribune. Încurajați, ieșenii au început ofensiv partea a doua. Iar cu 20 de minute înainte de final, egalitatea numerică din teren a fost restabilită. Fundașul central Cissé de la Oțelul a fost eliminat după ce l-a faultat și el în poziție de ultim apărător pe Skuka. Știind că în inferioritate numerică se descurcaseră foarte bine, acum când aceasta dispăruse au început să forțeze victoria, iar în minutul 86 au înscris prin Mohammed Umar, dar VAR-ul a anulat golul după o lungă analiză pentru o poziție de ofsaid la marcator. Dar gazdele n-aveau să scape nepedepsite pentru jocul slab abordat la această întâlnire, iar Ștefanovici a adus o meritată victorie echipei oaspete, care s-a încărcat nu doar cu puncte, ci și cu moral înaintea play-out-ului, iar pentru Oțelul se poate spune invers.
FCV Farul – „U” Cluj 1-1 (Alibec 75 / Thiam 8)
Meciul a fost interesant prin prisma faptului că se confruntau doi antrenori cu trecut glorios și ca jucători, Hagi și Sabău. Superioritatea din teren a celor de la Universitatea, ai cărei jucători se regăseau și se mișcau mai bine în teren le-a adus repede avantaj pe tabela de marcaj. Asta, după un moment care putea avea un efect de moral negativ pentru gazde. Inițial, cei de la FCV Farul au marcat prin Alibec, însă VAR-ul a anulat reușita pe motiv de ofsaid. La repunerea imediată a mingii de către clujeni, Masoero a trimis o pasă lungă care l-a găsit demarcat pe Thiam, care a intrat în careu și singur cu Buzbuchi în poartă a deschis scorul. Oaspeții au continuat să domine teritorial prima parte, dar cu excepția dublei șanse din minutul 32, când Artean și Miranian au trecut pe lângă majorarea avantajului, alte ocazii mai deosebite nu au fost. În partea a doua însă, gazdele s-au descurcat ceva mai bine în teren, asta și pe fondul unei scăderi în jocul adversarilor. Iar în minutul 75, Alibec a izbutit un șut de excepție la care mingea s-a oprit direct în vinclul porții lui Lefter. Probabil că fără această execuție, clujenii s-ar fi întors cu toate cele trei puncte acasă. Finalul a fost captivant, ambele echipe vrând să obțină victoria, având ocazii de a marca, însă tabela nu a mai putut fi deranjată.
Pe de altă parte, pentru antrenorul gazdelor, Gheorghe Hagi, urmează un nou moment important din viața sa. Va fi decorat de președintele interimar Ilie Bolojan cu Ordinul Național „Steaua României” în grad de cavaler, cea mai înaltă distincție a statului român, fiindu-i acordată în semn de recunoaștere și apreciere pentru întreaga sa carieră sportivă, precum și pentru implicarea activă în popularizarea fotbalului în rândul tinerelor generații. Doar alte șase personalități din sport au mai primit această distincție: Emerich Jenei, Anghel Iordănescu, Mircea Lucescu, Simona Halep, Octavian Morariu și David Popovici.
Petrolul – Sepsi 1-0 (Papp 72)
Petrolul venea după o perioadă slabă, cu 3 eșecuri la rând și 6 meciuri consecutive fără victorie. Ultimul succes data din 27 ianuarie, de la 3-1 cu Botoșani. Sepsi, care a ratat etapa trecută accederea în play-off, venea după o remiză cu CFR Cluj. Prima ocazie a meciului i-a aparținut lui Papp care a trimis cu capul periculos, dar mingea a fost atenuată de Grozav și Haruț înainte să fie prinsă de Niczuly. Stoperul Petrolului avea să se dovedească a fi cel mai periculos jucător al echipei gazdă și în final determinant pentru acest joc, în obținerea victoriei echipei sale. Atunci a apărut din nou în careu la un corner, și a reluat decisiv cu capul, înscriind golul primei victorii din istorie a Petrolului cu Sepsi. Ca și în sezonul trecut, coincidența a făcut ca și acum cele două să se întâlnească tot în ultima etapă a sezonului regular. Atunci, deznodământul a fost unul fericit pentru Sepsi, care printr-un gol marcat de Debeljuh în ultimele momente ale partidei a obținut victoria și a prins astfel in extremis play-off-ul. Acum, situația primelor șase era deja pecetluită din etapa trecută, iar acest joc a fost important doar pentru punctajul de la care vor porni în play-out cele două. Și a mai reparat moralul celor de la Petrolul.
Hermannstadt – Rapid 1-0 (Neguț 90+5)
După ce n-a reușit s-o învingă, în superioritate numerică, pe FCSB, Rapid a arătat aceeași neputință și la Sibiu, la capătul unui meci în care nu a avut niciun șut pe poartă! Chiar dacă au fost multe momente în joc în care oaspeții au avut mingea în mai multe rânduri, acțiunile lor de atac au fost timide, fără să creeze prea multă panică la poarta adversă. Cei de la Hermannstadt au absorbit această dominare și au încercat atacuri tăioase. Nici schimbările la pauză făcute de Șumudică nu au adus nimic nou în ofensiva sa. Ba acțiunile cu adevărat periculoase au aparținut sibienilor și doar inspirația lui Aioani a făcut ca golul gazdelor să întârzie atât de mult. Cel despre care nu s-ar exagera dacă ar fi catalogat ca armă secretă, Neguț, introdus în teren în min.76, avea să marcheze golul victoriei echipei gazdă în minutul 4 al prelungirilor, când a finalizat cu un șut din prima, aducând o victorie cât se poate de meritată pentru Hermannstadt, o echipă care n-a încercat să păcălească fotbalul. Iar Măldărășanu și ai lui au șanse bune de a se situa primii la final în play-out. De aceea este o mare porcărie acest sistem play-off/play-out sau nu neapărat el cât forma asta complet ilogică lipsită de simetrie adoptată de diriguitorii fotbalului de la noi, căci o echipă ca Hermannstadt ar putea pune oricând probleme tuturor celor șase echipe din actualul play-off, dar nu o mai poate face.
CFR Cluj – FC Buzău 6-0 (Louis Munteanu 4pen, 7, 72pen, Kamara 20, 48, Păun-Alexandru 77)
La acest meci prea multe nu sunt de spus, în urma unui asemenea scor de tenis, set la zero, care până acum este scorul campionatului. De altfel, FC Buzău pierduse meciul de la începutul săptămânii, când s-a hotărât ca o parte din lot, dintre jucătorii mai cu dare de mână (10 la număr, Lazar, Greab, Ișfan, de Nooijer, Dr. Albu, Cirrani, Israel Puerto, Jipa, Dobrosavlevici și Turda), să plece cu avionul până la Cluj, în timp ce ceilalți, alături de antrenorul Neagoe să se deplaseze cu autocarul! Nu a fost chiar o premieră, ceva aproape similar întâmplându-se la precedenta deplasare la Cluj, pentru meciul cu „U”, dar atunci nu s-a făcut vâlvă. Atunci, șase jucători s-au deplasat cu avionul de la București în orașul de pe malul Someșului. La revenire, s-au întors nouă cu avionul! Iar anormalul nu s-a oprit aici. În timpul partidei, echipierii Buzăului au avut parte de asistența medicală de la cei de la CFR, căci nu și-au putut deplasa acolo propria echipă care se ocupă cu așa ceva. FC Buzău este dincolo de o echipă artificială, făcută pe repede-înainte de șmecherii din oraș, este și o imagine hâdă a FRF care prin lipsa de implicare profundă de a reforma eșaloanele inferioare, lăsându-le bolnave cu tot felul de echipe insolvente sau ilegal constituite dar și cu un sistem competițional falimentar și ineficient, aduce la apariția unor asemenea făcături de echipe care ciuntesc gradul valoric și așa scăzut al primului nostru eșalon. De altfel, după acest meci, ceea ce s-a prevedea s-a întâmplat, Eugen Neagoe s-a despărțit de codașa clasamentului și se pare că pentru play-out pe bancă va fi Gheorghe Bărbulescu. Referindu-mă strict la meci, iese în evidență o nouă „triplă” pentru Louis Munteanu care astfel își consolidează poziția de lider al golgeterilor, având 19 reușite, cel mai mare număr de la finele unui sezon regular, de când există acest sistem și sper să nu se oprească aici, să atingă chiar pragul de 30, ceea ce nu s-a mai întâmplat tocmai din ediția 1996/97, când Sabin Ilie a avut 31. De asemenea, Kamara, care nu s-a arătat la început vreun mare marcator, se află la a 3-a etapă consecutivă cu gol marcat. Față de cum a început sezonul, CFR Cluj s-a scos acum pe final, aflându-se bine poziționată spre a se bate la titlu.
FCSB – CSU Craiova 1-0 (Șut 29)
A venit și prima înfrângere din mandatul lui Mirel Rădoi pe banca CSU, din partea fostei sale echipe la care a activat ani buni, fiindu-i și căpitan. Meciul de pe Arena Națională a fost decis de Șut, care a marcat cu un șut foarte bun, cu piciorul stâng, din afara careului. Să remarcăm și felul în care a interceptat mingea și a pasat Chiricheș. FCSB a dominat tactic partida și a controlat-o, lăsând impresia privitorului neutru că nu i se poate întâmpla nimic negativ. CSU a avut o tentativă de joc ofensiv, cu gândul că poate pica vreo fază care să salveze și impresia lăsată, dar mai ales meciul. În ultimul sfert de oră oaspeții au fost ceva mai insistenți, dar fără ceva ieșit din comun. Din nou cei din conducerea echipei vor să inducă falsa impresie că echipa lor este o victimă a arbitrajelor, încercând și acum un scandal, capitol la care cu adevărat se pricep foarte bine, poate doar Șumudică să le mai ia fața. Victorie meritată a FCSB care astfel termină prima la capătul celor 30 de etape și pornește cu prima șansă la titlu. Asta și datorită formei bune arătate în acest sezon și intern, și internațional, iată ce bine a făcut față acestor ultime meciuri, care se anunțau cele mai grele din sezonul regular, dar și datorită statisticii care indică faptul că în proporție de 90% liderul sezonului regular câștigă titlul.
FC Botoșani – Unirea Slobozia 1-0 (Chică-Roșă 23)
Meci foarte important pentru zona retrogradării. Chiar dacă cele două sunt apropiate în clasament, diferența din teren a fost destul de mare, iar scorul final nu reflectă cu adevărat această disproporție. FC Botoșani, relansată din toate punctele de vedere de la revenirea lui Leo Grozavu, a dominat din start acest joc, oferind și multe faze de fotbal bun. Iată că Mitrov confirmă forma excelentă din ultima vreme, începând a deveni un om determinant al echipei sale. După ce a centrat decisiv la bara lui Ongenda, peste un sfert de oră, după ce a driblat doi adversari i-a pasat decisiv lui Chică-Roșă, pentru unicul gol al partidei. Scorul putea fi mai mare, oaspeții scăpând cu șansă doar cu această înfrângere la limită. Dacă oamenii lui Leo Grozavu pornesc plini de optimism în play-off și dacă vor reuși să-și păstreze această formă se vor putea gândi chiar spre locurile mai de sus, cei ai lui Adrian Mihalcea sunt cu moralul la pământ, căci de opt etape nu le-a mai ieșit nimic, adunând în acest interval doar un singur punct. În acest ritm s-ar putea să vedem ambele nou-promovate făcând imediat cale întoarsă spre eșalonul secund.
UTA – Dinamo 0-2 (C. Cîrjan 45+1, Selmani 87)
Încă de la primele acțiuni ale jocului era evidentă superioritatea lui Dinamo. Dacă în trecut, când Dinamo avea în mână mai toate pârghiile de a domina fotbalul românesc, în ultimii ani i-a dispărut această facilitate, construind practic de jos actuala echipă. Așa că se poate face o comparație cu UTA, care a avut aceleași oportunități de a-și construi o echipă. Numai că diferența văzută în teren, nu mai spun de cea din clasament, arată marile diferențe dintre cei care au stat la butoane la cele două grupări. Și atunci cum să nu dai dreptate nemulțumirilor venite dinspre fanii arădeni? Cu locul de play-off asigurat, Dinamo a evoluat fără presiune și a dominat jocul, câștigând clar, fără mari emoții. Cîrjan a confirmat forma bună, izbutind deschiderea scorului în prelungirile primei reprize. Tot spre final, dar în repriza a doua, au reușit să marcheze și al doilea gol cei de la Dinamo, având ca servant neașteptat pe tânărul Mărginean, abia intrat în joc, cu o acțiune individuală excelentă, care l-a găsit demarcat pe Selmani, golgeterul dinamovist, care a închis astfel partida. Cei de la Dinamo, chiar dacă nu au dreptul de a accede la vreo cupă europeană, pot visa la o clasare cât mai bună la final. De partea cealaltă, UTA, la cum joacă, are de ce să se teamă pentru ceea ce urmează în play-out.
Cifrele etapei
Jucători
Jocul 200 în primul eșalon: Căbuz (Hermannstadt)
Jocul 150: Cîmpanu (FC Botoșani)
Debut: Țîrlea (CFR Cluj), Ademo (Rapid), Ad. Dragoș și Hodoșan Olar (ambii UTA)
Echipe
Meciul 2350 în prima ligă: Dinamo
FCV Farul rămâne neînvinsă acasă cu U Cluj și după a 6-a confruntare la malul Mării (2 victorii și 4 egaluri)
Prima victorie a Petrolului cu Sepsi (într-a 6-a confruntare directă)
Prima victorie a lui Hermannstadt pe teren propriu în fața Rapidului într-a 3-a confruntare la Sibiu
FC Buzău a primit golul 50 (de la Louis Munteanu)
