România va găzdui pentru prima dată Campionatele Europene de mountain bike pentru tineret, competiție programată între 22 și 26 iulie 2026 la Cheile Grădiștei, potrivit unui comunicat al Federației Române de Ciclism. Evenimentul vine după succesul ediției europene din 2024 și va reuni peste 750 de sportivi cu vârste între 13 și 16 ani, alături de aproximativ 2.000 de antrenori, oficiali și spectatori, transformând complexul montan într-un adevărat centru al MTB‑ului continental. Programul va include probele de XCT (ștafetă pe echipe), XCC (Short Track) și XCO (Cross‑Country Olympic).
Ciclismul montan din România se află într-o perioadă de creștere accelerată, cu peste 1.000 de sportivi licențiați și peste 60 de competiții oficiale în 2025. Un reper al progresului îl reprezintă performanța Dianei Faur, vicecampioană europeană la XCO, categoria 13 ani, în competiția pe care țara noastră o va organiza în 2026.
Președintele FRC, Cătălin Sprinceană, a subliniat că organizarea acestui campionat este esențială pentru dezvoltarea MTB‑ului juvenil și pentru promovarea României pe scena sportivă europeană. El a mulțumit Uniunii Cicliste Europene, Agenției Naționale pentru Sport și Comitetului Olimpic și Sportiv Român pentru sprijinul acordat, subliniind că urmează o perioadă intensă de pregătire.
Bogdan Constantin Matei, aflat la final de mandat în fruntea ANS, a evidențiat potențialul organizatoric al României și cadrul natural spectaculos al Cheilor Grădiștei, considerând că evenimentul va inspira o nouă generație de sportivi.
La rândul său, Mihai Covaliu a transmis susținerea COSR, apreciind profesionalismul FRC și calitatea infrastructurii de la Cheile Grădiștei. El a remarcat și continuitatea oferită de faptul că, în 2027, o parte din Festivalul Olimpic al Tineretului European va avea loc în același complex.
Președintele UEC, Enrico Della Casa, a descris alegerea României drept un pas firesc în dezvoltarea competiției, lăudând atât organizarea impecabilă a ediției din 2024, cât și implicarea proprietarilor complexului, Ovidiu și Alexandru Gîrbacea.
În ultimii ani, ciclismul românesc a cunoscut o expansiune semnificativă, cu aproape 100 de evenimente în calendarul actual și o tendință de creștere pentru 2026, confirmând dinamica pozitivă a acestui sport în România.
