Prin victoria ultimei clasate în fața liderului, chiar în etapa de debut, play-off-ul s-a dinamizat. Astfel, în acest stadiu, cu nouă etape înainte de final, există rara situație când absolut toate cele șase combatante pot spera la titlu.
Play-off
CSU Craiova – CFC Argeș 0-1 (Bettaïeb 26)
Un rezultat cu adevărat surprinzător care demonstrează o dată în plus că acest sezon este altfel decât ceea ce am văzut până acum. A fost cu adevărat o zi de 13 nefastă pentru olteni. Nu știu câți ar fi pariat pe victoria argeșeană, mai ales după cele ce arătaseră cele două în ultimele lor partide din sezonul regular. Argeșul însă probabil că a vrut să-și adoarmă adversarul cu acea prestație penibilă de la meciul cu Unirea Slobozia. Mulți dintre fanii oltenilor și nu doar se gândeau la ce va urma pentru CSU după cele trei puncte luate cu echipa argeșeană. Însă acum, pe „Ion Oblemenco”, s-a văzut încă de la intrarea pe teren o altă atitudine a oamenilor lui Bogdan Andone. Startul a fost lent, fără ocazii, doar tatonări și greșeli din partea ambelor echipe, departe de cele două porți. Oltenii au avut un plus de posesie, însă Argeșul a închis spațiile. De fapt jocul mai slab al gazdelor a fost cauzat de această prestație a oaspeților, mai ales pe faza defensivă. Iar pe ofensivă, alb-violeții au făcut ceea ce trebuia. În min. 26, aceștia au recuperat mingea, Rață l-a găsit excelent pe Bettaïeb, iar tunisianul a reușit un gol operă de artă, în careul advers preluând mingea pe piept și șutând din prima fără speranță pentru La. Popescu. Așa cum era de așteptat, alb-albaștrii s-au năpustit spre poarta adversă, accelerând jocul, însă fără vreo reușită pe tabelă. Faptul că Bogdan Andone a știut antidotul pentru ofensiva adversă, a făcut din CSU o echipă obișnuită, care a atacat liniar, fără imaginație și inspirație, cum reușise în atâtea alte dăți. Așa că prima mare surpriză din zona play-urilor nu a putut fi evitată. O victorie binevenită care dinamizează play-off-ul, așa încât la acest moment absolut toate cele șase componente au șanse la titlu, ceva nemaiîntâlnit până acum. Această victorie mă mai bucură și pentru faptul că le dă peste bot celor care tot jelesc absența FCSB (nu mă refer aici la suporterii roș-albaștrilor) din play-off, cum că acest fapt chipurile ar fi afectat valoric competiția. Și dacă tot suntem la CSU Craiova, se știe că a suferit o grea înfrângere și în instanțe, pe 5 februarie a.c., când magistrații au respins apelul formulat de aceasta împotriva deciziei luate de Tribunalul Dolj în data de 23 mai 2017, așa încât că se revine la starea de fapt de atunci: palmaresul este la societatea privată FC U Craiova SA, echipa dezafiliată în 2011 și ulterior intrată în faliment. Ceea ce spun eu demult, că CSU nu este vechea Universitatea Craiova. De-a lungul motivării, Instanța a explicat care au fost argumentele și motivele aflate la baza deciziei. Concret, s-a stabilit că acest club înființat în 2012, care astăzi joacă în prima divizie, este o entitate diferită față de cel care a existat până în 1991 și astfel nu poate pretinde nici că este continuator, nici palmaresul de până în 1991.
Rapid – Dinamo 3-2 (Grameni 38, Petrila 67, Vulturar 85 / Armstrong 9pen, C. Cîrjan 47)
Mobilizate de înfrângerea lui CSU, pentru ambele echipe a apărut încă un mare plus în miza acestei confruntări de tradiție care și așa era foarte ridicată. Conștientizând importanța ei, conducătorii Rapidului au preferat să găzduiască partida în Giulești, chiar dacă au renunțat la un câștig financiar superior pe care l-ar fi avut dacă s-ar fi jucat pe Arena Națională. Startul însă părea să nu le aprecieze inspirația, căci la o fază banală în careul echipei lor, Borza a intervenit cu întârziere la Musi, luându-i piciorul. O iregularitate care a fost depistată de VAR și a dus la acordarea penalty-ului pentru Dinamo, transformat fără emoții de Armstrong. A urmat o cursă de urmărire rapidistă, gazdele acuzând însă șocul primirii golului, arătând multă neinspirație și pripeală în faza de construcție. Dinamo cedase deliberat mingea, încercând să lovească pe contre. Însă Rapid a fost salvată de un șut bine țintit de Grameni din 18 m, Epassy fiind mascat de supraaglomerarea din careul său, fiind învins. Se părea că Rapid a fost avizată după adormirea din startul de meci, dar avea să pățească ceva similar și în începutul reprizei secunde, diferind doar felul în care a luat gol. După o acțiune în dreapta careului, Musi a trecut de Borza și a centrat pe jos până la C. Cîrjan care a pus latul pentru 1-2. Ce satisfacție de răzbunare o fi trăit în acele momente ex-jucătorul Rapidului, actualul căpitan la Dinamo! Exista temerea fanilor rapidiști că favoriții lor nu vor mai fi în stare să revină. Timp însă mai era, aproape o repriză. Așa că oamenii lui Gâlcă au fost obligați să înceapă o nouă cursă de urmărire. Și a venit faza din min. 67, despre care încă se vorbește și se va mai vorbi mult timp de-acum înainte; Borza l-a împins pe Musi în colțul stâng al careului dinamovist deposedându-l astfel de minge, i-a pasat lui Petrila, acesta a făcut un un-doi cu M.Al. Dobre pe direcția paralelă cu linia porții și când a considerat că are o poziție favorabilă a șutat formidabil din 19 m, spre vinclul stâng. Faultul lui Borza a fost evident, dar nu a intervenit nici VAR-ul, iar arbitrul István Kovács, cel mai mare dușman al dinamoviștilor din aceste zile, din imaginile reluărilor s-a văzut că a intenționat să fluiere, dar s-a răzgândit, făcând semn ca faza să continue. Consider că nu a avut intenția de a dezavantaja Dinamo, ci pur și simplu a greșit. La câți bani câștigă de ani buni din arbitraj, nu se mai pune problema să-l tenteze altceva. S-a întâmplat exact ca în povestea cu Petrică și lupul; când l-a văzut pe Musi căzând, a zis că respectivul a simulat din nou, așa cum o face de atâtea ori, lăsând jocul să continue. Așa ajung jucătorii care apelează la asemenea tertipuri, ca și atunci când o pățesc cu adevărat să nu mai fie crezuți. Dacă era chitit pe Dinamo, printre altele arbitrul din Carei l-ar fi putut elimina fără probleme pe Armstrong în min. 26, când a avut o intervenție dură la Vulturar, la mijlocul terenului. Descătușați după ce au egalat și a doua oară, rapidiștii au forțat victoria, pe care aveau s-o obțină în min. 85, când după un corner, Moruțan o realizat foarfecă în careu prin care și-a surprins adversarii, mingea ajungând la Vulturar care a împins-o în gol din fața porții. În prelungiri, la un duel între M. Duțu și Borza (din nou el), chemat la VAR, Kovács a considerat că tânărul fundaș dinamovist a lovit cu cotul, eliminându-l. Așadar victorie foarte importantă pentru Rapid, dar foarte controversată, protestele venite dinspre Dinamo fiind departe de a se fi oprit. În cele din urmă, acestea se vor duce în eter, așa cum s-au dus și cele ale rapidiștilor de la atâtea meciuri cu Dinamo de-a lungul istoriei când echipa lor a fost dezavantajată.
„U” Cluj – CFR Cluj 2-1 (Lukić 4, Ou. Mendy 90 / Biliboc 1)
După scandalul care a avut loc la ultima confruntare din derby-ul clujean, erau așteptate ceva scântei și acum. Iar ele n-au lipsit chiar dacă n-au avut amploarea de-atunci. Ca o ironie a sorții, pentru acele evenimente reprobabile, antrenorul alb-negrilor Cristiano Bergodi a primit o suspendare, după care a revenit pe bancă chiar acum, tot la un meci cu CFR! Startul a fost unul exploziv, cu goluri în ambele porți, după doar 4 minute. Mai întâi, foarte inspiratul Biliboc a reușit cel mai rapid gol din această ediție, în secunda 59, când a profitat de o ezitare a defensivei gazdelor, șutat dintre Bic și Coubiș fără speranțe pentru Gertmonas. Alb-negrii n-au așteptat prea mult ca să egaleze, peste trei minute, când o centrare din stânga a lui Ou. Mendy, a fost reluată spectaculos cu capul de liderul golgeterilor, surprinzătorul Lukić, dintre Sinyan și Matei Ilie. Cordea, un alt simulant al primei divizii, era iar să încingă spiritele, după ce a căzut ca împușcat la o simplă atingere a lui Ou. Mendy. Din fericire, arbitrul Marian Barbu a avut tact și a rezolvat totul doar cu vorba. Partida a fost în continuare echilibrată, cu un sensibil plus pentru „U”. A mai fost un posibil focar de tensiuni spre finalul primei părți, la un duel între Camora și Mikanović, când s-a creat un meleu în jurul lor care însă a fost rapid dispersat, iar la final cei doi au dat mâna și s-au îmbrățișat, după ce a luat fiecare câteun galben. Duelurile au continuat să fie tari, dar în limita regulamentului. Jocul a fost tot mai împins spre careul vișiniilor. Dar aceștia au rezistat, iar finalul jocului se apropia și nu părea că vreuna mai avea resurse să dea lovitura. Însă o degajare greșită a lui M.M. Popa, care avusese atâtea intervenții foarte bune, era să-l scoată țap ispășitor pentru înfrângere, însă VAR-ul a arătat că Drammeh, cel care recepționase mingea și marcase, a oprit-o cu mâna, dictându-se henț, golul fiind anulat. M-am bucurat, pentru că voiam că dacă era să câștige cineva, să o facă în urma unei faze de fotbal adevărat, nu dintr-o gafă adversă. Iar asta avea să se întâmple doar câteva clipe mai încolo, în min. 90. După un corner, Macalou i-a pus mingea pe cap lui Ou. Mendy care a marcat golul atât de așteptatei victorii prin care își aduce echipa pe locul 2 și totodată oprește o serie formidabilă de 11 victorii consecutive a rivalei clujene, CFR. Nervoși că echipa lor favorită a pierdut toate punctele la final, suporterii veniți din Gruia s-au răzbunat prostește la final. Din imaginile publicate pe rețelele de socializare la finalul meciului, se vede cum aceștia au incendiat unele scaune din sectorul în care au stat, în timp ce pe altele le-au rupt și aruncat pe pista de atletism. Dezastru au făcut și în zona toaletelor, unde printre altele au scos din perete pisoarele. Un răspuns similar la ceea ce făcuseră fanii lui „U” la acea partidă din Gruia de care am pomenit mai înainte. Cu toții și dintr-o parte, și din cealaltă, niște sălbatici, needucați care n-ar trebui lăsați în incinta unui stadion. Totodată aceștia își fac de râs zona geografică căreia mereu îi invocă superioritatea nivelului de civilizație în comparație cu restul țării. Dar și la Cluj autoritățile dorm în a lua cele mai dure măsuri punitive împotriva acestor mizerabili.
Play-out
UTA – Hermannstadt 3-2 (Căpușă 2aut, Benga 6, Alin Roman 52 / A. Chițu 59, Sg. Buș 90+2)
Dacă există goluri de generic, iată că pot apărea și autogoluri de generic. Printr-un asemenea procedeu a reușit să deschidă scorul UTA. S-a scris despre el și în străinătate. La o primă acțiune, Ionuț Stoica a vrut să degajeze puternic din propriul careu, dar și-a luat la țintă colegul Căpușă, aflat în apropiere, trimițându-i mingea direct în față din doi metri distanță, iar din respectivul, făcut KO, a ricoșat în poartă, luându-l prin surprindere pe D. Lazar. După un asemenea start, nu numai bietul Căpușă a fost amețit, ci întreaga echipă sibiană, mai luând un nou gol peste patru minute, când Benga a reluat cu capul din careu, după un corner de pe stânga. Ca totul să fie pe dos pentru oaspeți, aceștia au mai ratat și un penalty prin Neguț, în startul reprizei secunde, după un henț în careu al lui Țuțu. Iar această ocazie s-a răzbunat repede, în min. 52, când Alin Roman a șutat din careu, după o pasă venită din dreapta de la Van Durmen, după ce belgianul îl driblase pe același neinspirat Ionuț Stoica. Nu peste mult timp, A. Chițu, deschis în careu cu o pasă, a reaprins speranțele sibienilor, care abia mai pâlpâiau. Atacantul sibienilor s-a aflat la a 4-a reușită consecutivă în tot atâtea etape. Era însă greu să mai revină pentru Hermannstadt, tocmai în fața unei echipe care știa ce înseamnă se revii de la 0-3, reușind acest lucru în două rânduri. Tot ce au mai reușit oaspeții a fost să mai marcheze un gol în prelugiri prin Sg. Buș, cap spectaculos din careu, după o centrare din stânga de la Neguț. Dar zarurile fuseseră aruncate deja din min. 52.
Oțelul – Csikszereda 2-3 (Né Lopes 15, Conrado 90+5pen / Eppel 8, Kleinheisler 50, Jebari 62)
Profitând de absențele defensive ale gazdelor, ciucanii au început bine, partida, deschizând repede scorul, omul lor de gol, Eppel, driblându-l ușor pe unul din frații Neicu, și șutând pentru a-l învinge pe Dur-Bozoancă. Oțelul a dat repede semne de revenire, egalând, Né Lopes profitând de o respingere greșită a lui Pap. Putea chiar lua conducerea în finalul primei părți, după ce Debeljuh a trimis mingea cu capul spre poarta adversă, lovind bara și sărind apoi în brațele lui Pap. În repriza secundă însă cei de la Oțelul au jucat foarte slab. Oaspeții au profitat, iar în min. 50, Kleinheisler singur în flancul drept, a intrat în careu, a șutat, Dur-Bozoancă a respins, mingea i-a revenit internaționalului maghiar care din cădere a înscris. VAR-ul a analizat pentru un presupus ofsaid, dar golul a fost validat. În min. 62, creativul Anderson Ceará a izbutit o pasă care a derutat întreaga defensivă adversă, iar Jebari, abia intrat în teren, a finalizat. Spaniolul avea să se accidenteze spre final, dar a rămas în teren, căci echipa sa utilizase toate înlocuirile. Gălățenii au mai reușit doar un gol, în prelungiri, din penalty, transformat de Conrado, după ce tot el a fost călcat în careu de Palmeș. Victorie foarte importantă pentru Csikszereda care astfel iese și din zona barajelor, apropiindu-se la doar două puncte de învinsa sa, care alunecă periculos la vale. După această înfrângere, antrenorul gălățenilor, Gyuszi Bálint și-a prezentat demisia.
FCV Farul – Petrolul 2-0 (Rz. Tănasă 29, Ișfan 64)
Chiar dacă unii anunțau ca pe o mare bombă venirea lui Ovidiu Sabău pe banca FCV Farul, tot Ianis Zicu a fost la timona marinarilor. În ciuda faptului că oaspeții au început mai bine, primul gol a venit chiar în poarta lor. Din disputa lui Ișfan cu apărătorii adverși, mingea a ajuns la Rz. Tănasă care a deschis scorul printr-un șut puternic din careu. Până la finalul reprizei, jocul a fost echilibrat, cea mai mare ocazie fiind a lui Chică-Roșă. Startul reprizei secunde a găsit-o tot pe FCV Farul în atac, Ișfan marcând în min. 57, dar reușita a fost anulată pentru ofsaid. Efortul lui însă a dat roade șapte minute mai târziu, atunci când l-a lobat pe Bălbărău, marcând un gol frumos care a ajutat-o pe FCV Farul să se desprindă decisiv pe tabelă. Până la finalul partidei, Petrolul a fost echipa mai activă în atac, dar fără rezultat. În săptămâna ce a trecut, la FCV Farul s-a produs o mișcare importantă, Gheorghe Hagi cedând pachetul majoritar de acțiuni cumnatului său, Gheorghe Popescu, noua structură arătând astfel: Gheorghe Popescu: 70% din club, Gheorghe Hagi, Ciprian Marica și Rivaldo câte 10%.
FCSB – Metaloglobus 0-0
Cel mai urât joc al etapei care a arătat că n-a fost nicio greșeală, FCSB este acolo unde merită. Chiar și după venirea lui Mirel Rădoi, cei în roșu și albastru au avut o evoluție mediocră. Evident, că Rădoi nu poate fi arătat cu degetul pentru asta, fiind abia sosit. Metalolgobus a făcut ceea ce trebuia, apărându-se destul de exact și obținând un punct meritat. Cei de la FCSB atât de rău au ajuns, încât simulau sau cereau la orice acțiune din careul advers penalty. În afară de a-i lăuda pe cei de la Metaloglobus, chiar nu merită să pierdem timpul cu acest joc modest, singurul fără goluri din etapă. Este abia la început play-out-ul, dar FCSB arată a avea dificultăți chiar și în a ocupa locul 7.
FC Botoșani – Unirea Slobozia 3-2 (G. Miron 31, Dumiter 89, Diaw 90+2 / Yanakov 12, Kovtalyuk 34aut)
Cu adevărat nebunie de meci la Botoșani. Prima repriză a fost plină de evenimente. Repede, oaspeții au deschis scorul prin Yanakov, după o eroare a lui Papa, care i-a trimis mingea ucraineanului, care a deschis scorul cu un șut superb de la marginea careului, mingea ducându-se în vinclu. Gazdele au restabilit egalitatea prin G. Miron care a înscris cu un șut din careu. Au urmat minute de coșmar pentru ucraineanul gazdelor, Kovtalyuk. Mai întâi și-a băgat mingea în propria poartă, la o lovitură liberă a oaspeților, iar peste trei minute a fost eliminat, după un fault dur! În repriza secundă, ambele echipe au ratat mai multe ocazii mari, iar Botoșani a reușit ceea ce părea imposibil. În inferioritate numerică a egalat prin Dumiter în min. 89, după o mare gafă a lui D. Rusu, care a scăpat mingea. În min. 90+1, Aldair Ferreira a executat perfect un corner, iar Diaw a reluat cu capul din careu și a făcut 3-2, spre bucuria lui Marius Croitoru, aflat la redebut pe banca Botoșaniului. În timp ce Claudiu Niculescu își consuma în tăcere frustrarea.
Cifrele etapei 1 play
Jucători
Meciul 200 în Liga I: Miculescu (FCSB)
Debut: Tajti (Csikszereda)
Golul 20: Alin Roman (UTA)
Golul 1: Diaw (FC Botoșani), Kleinheisler (Csikszereda), Né Lopes (Oțelul), Vulturar (Rapid), Yanakov (Unirea Slobozia)
Antrenori
A primit golul 100: Željko Kopić (Dinamo)
Echipe
Dinamo a primit golul 2650 în Liga I (de la Vulturar)
CFC Argeș bate pentru prima oară pe CSU la Craiova (într-a 6-a întâlnire directă acolo)
Csikszereda a urcat în clasamentul all-time tocmai de pe locul 92 pe 86 (depășindu-le pe Dermata Cluj, CS Turnu Severin, CSM Suceava, FC Craiova, Aurul Brad și Voința Sibiu), iar Metaloglobus a urcat pe locul 107, depășind pe Prahova Ploiești
