Botoșani e povestea frumoasă a acestui început de sezon din Superliga. După 12 etape, echipa lui Valeriu Iftime stă pe primul loc, într-un campionat cu nume grele rătăcite prin zona anonimă a clasamentului. Profitând de criza colectivă a Craiovei, FCSB-ului și CFR-ului, moldovenii s-au strecurat în frunte și își permit luxul de a visa. Dar cât de departe poate merge miracolul Botoșani?
Dacă cineva ar fi pariat înainte de startul sezonului că Botoșani va fi lider după 12 etape, ar fi fost considerat nebun sau glumeț. Și totuși, echipa moldoveană a profitat de un context perfect: a adunat puncte cu un joc pragmatic, a evitat sincopele și a prins adversarii cu moralul la pământ. Într-un fotbal românesc obișnuit cu hegemonia echipelor mari, Botoșaniul e revelația care sparge tiparele.
Criza granzilor, teren fertil pentru surprize
Oltenii nu mai câștigă de trei etape, FCSB se târăște de la un meci la altul, iar CFR Cluj încă își caută identitatea după plecarea lui Dan Petrescu. Chiar și Rapid și Dinamo, aflate pe podium, au momente de cădere. Într-o astfel de criză colectivă, Botoșani a profitat la maximum și a strâns puncte prețioase. Ceea ce la început părea doar un foc de paie s-a transformat într-o poveste de lider.
În timp ce suporterii încep să viseze, Valeriu Iftime rămâne cu picioarele pe pământ. Patronul Botoșaniului crede că lupta la titlu va fi între Rapid, Craiova și Dinamo, însă nu exclude complet FCSB-ul, care poate reveni. E un discurs prudent, poate chiar strategic, menit să țină presiunea departe de vestiarul echipei. Aici trebuie lăudat Leo Grozavu, un antrenor foarte serios, genul de om care muncește, arată pricepere, știe unde să lucreze cu jucătorii, iar acum se văd rezultatele. A avut nevoie și de un mediu pe care să-l cunoască, să-l gestioneze. Tactic, disciplinat, Leo este antrenorul care a ajuns la o maturitate suficientă încât să antreneze orice echipă din Liga I.
Sezonul regulat are 30 de etape, iar apoi urmează play-off-ul, un adevărat maraton. Acolo nu mai există meciuri ușoare, iar punctele se înjumătățesc. Lotul scurt al moldovenilor va fi pus la încercare de accidentări, suspendări și uzura firească. Păstrarea ritmului până la final e cel mai mare obstacol în calea visului de titlu.
Miracolul din Nord
Deplasarea la Cluj, pentru duelul cu Universitatea, poate fi un reper important. Dacă Botoșani ia măcar un punct, transmite un semnal că nu e doar lider de conjunctură, ci o echipă capabilă să reziste presiunii și să rămână în frunte.
Chiar dacă Botoșani nu va rămâne pe primul loc până la finalul sezonului, începutul acesta de campionat a adus un aer proaspăt unei competiții adesea previzibile. Povestea moldovenilor arată că, în fotbal, ambiția și organizarea pot cântări la fel de mult ca bugetele granzilor. Botoșani e miracolul din nord și, indiferent unde va încheia sezonul, a reușit deja să tulbure apele Ligii 1.
