Daron Russell, baschetbalistul american naturalizat român la începutul lunii octombrie, va debuta pentru naționala României în preliminariile Cupei Mondiale din 2027, a confirmat selecționerul Mihai Silvășan.
Tricolorii s-au reunit duminică seara la Pitești Arena, unde au susținut primul antrenament oficial înaintea confruntărilor cu Grecia și Muntenegru din FIBA European Qualifiers. Silvășan a subliniat că Russell, transferat în vară la campioana U-Banca Transilvania Cluj-Napoca, este o noutate importantă în lot și poate aduce un plus de valoare, dar va trebui să lupte pentru locul său, la fel ca toți ceilalți jucători. Antrenorul a insistat pe disciplină, efort și spirit de echipă, obiectivul fiind nu doar victoria, ci și găsirea celei mai bune versiuni a echipei în această fereastră de calificări.
Tehnicianul a remarcat atmosfera pozitivă din lot și a punctat dificultatea adversarilor, în special Grecia, care a ocupat locul trei la ultimul EuroBasket. Timpul scurt de pregătire – doar trei antrenamente înaintea meciului de la Salonic – face ca omogenitatea grupului să fie esențială.
Emanuel Cățe a vorbit la rândul său despre importanța jocului colectiv și despre motivația echipei în fața unei provocări majore. „Suntem bucuroși să întâlnim adversari de asemenea calibru, ne dorim să facem un pas înainte și să demonstrăm că putem juca un baschet de calitate”, a spus pivotul român.
România va înfrunta Grecia pe 27 noiembrie, la Salonic, și Muntenegru pe 30 noiembrie, la Pitești. Lotul convocat îi include pe Lucas Tohătan, Ștefan Grasu, Nandor Kuti, Mihai Măciucă, Dragoș Diculescu, Bobe Nicolescu, Daron Russell, Bogdan Popa, Emanuel Cățe, Rareș Uță, Alex Olah și Tudor Gheorghe.
