Franco Baresi, unul dintre simbolurile absolute ale fotbalului italian și ale lui AC Milan, s‑a stins din viață la 66 de ani, lăsând în urmă o moștenire care a definit o epocă. Clubul lombard a anunțat dispariția celui care, timp de aproape două decenii, a fost sufletul și vocea vestiarului rossonero, omul care a purtat banderola și numărul 6 cu o eleganță devenită reper.
Milan a transmis că Baresi va rămâne „o parte inseparabilă din ADN‑ul clubului”, iar asta nu e o formulă de complezență: trei Cupe ale Campionilor, șase titluri în Serie A, 719 meciuri jucate, o defensivă legendară construită alături de Paolo Maldini, Mauro Tassotti și Alessandro Costacurta. Un libero cu anticipație ieșită din comun, cu o inteligență defensivă care compensa un fizic considerat fragil, dar care nu l‑a împiedicat să devină unul dintre cei mai mari fundași din istorie.
Născut în Lombardia, Baresi a intrat în academia Milanului în 1974 și a debutat în prima echipă la nici 18 ani. La 22 de ani era deja căpitan, iar în 1989 termina pe locul secund în clasamentul Balonului de Aur, în spatele lui Marco Van Basten. A fost campion mondial în 1982, finalist în 1994, a strâns 81 de selecții pentru Italia și a rămas un reper al fotbalului defensiv.
Clubul nu a precizat cauza decesului, însă Baresi trecuse în 2025 printr‑o intervenție chirurgicală pentru extirparea unui nodul pulmonar. Din 2020 era vicepreședinte de onoare al Milanului, iar prezența lui continua să fie o ancoră morală pentru club.
Imaginea lui Baresi rămâne legată și de finala din 1989, Milan – Steaua 4–0, una dintre cele mai iconice partide ale epocii, în care defensiva rossoneră a fost impenetrabilă. Un fotbalist care a definit un stil, o generație și un club.
