Naționala României a încheiat grupa cu un moment memorabil: o victorie de prestigiu în fața campioanei olimpice Franța, 3‑2, într‑un meci dramatic la BTarena din Cluj‑Napoca. Deși tricolorii erau deja calificați în optimi, au produs una dintre cele mai spectaculoase reveniri ale turneului, întorcând de la 0‑2 la seturi și câștigând după două ore și 20 de minute în fața a 5.350 de spectatori.
Setul al patrulea a fost o epopee: România a salvat patru mingi de meci, a rezistat într‑un schimb interminabil de puncte și a închis setul la 35‑33, înainte de a domina tiebreak‑ul.
Cristian‑Daniel Chițigoi a fost senzațional, cu 28 de puncte, liderul incontestabil al unei echipe care a jucat cu suflet și curaj. S‑au remarcat și Bela Barta (15 p), Rareș Bălean (9), Ștefan Lupu (8) și David Emilian Țăranu‑Runcan (8). Pentru Franța, cei mai buni au fost Stephen Boyer (21 p), Mathis Henno (20) și Mousse Gueye (14).
Partida a avut și o încărcătură emoțională specială: a fost ultimul meci acasă pentru căpitanul Marian Bala, ajuns la 36 de ani, aplaudat îndelung de public.
În celălalt meci al zilei, Letonia a învins Turcia cu 3‑1, iar clasamentul final al Grupei D arată astfel: Franța (13 p), Germania (11 p), România (9 p), Letonia (6 p), Turcia (3 p), Elveția (3 p). Primele patru merg în optimi.
România va juca în optimile de finală împotriva Ucrainei, pe 20 septembrie, la Sofia, de la ora 16:00 — un duel care poate continua povestea frumoasă începută la Cluj.
