Raliul Dakar va avea, în 2027, un traseu cu totul special, după ce organizatorii au decis mutarea temporară a competiției din Arabia Saudită în Portugalia și Maroc. Decizia a fost luată de Amaury Sport Organisation (ASO) pe fondul tensiunilor geopolitice din Orientul Mijlociu, care au făcut imposibilă desfășurarea în condiții de siguranță a celebrului raliu-raid pe teritoriul saudit.
Ediția cu numărul 49 va deschide sezonul Campionatelor Mondiale de Rally-Raid FIA și FIM și se va desfășura între 9 și 23 ianuarie. Startul va fi dat în regiunea Algarve, între Loule și Faro, unde vor avea loc prologul și prima probă specială, înainte ca participanții să traverseze spre Maroc, țară care va găzdui majoritatea competiției. Organizatorii au pregătit un itinerar ce străbate regatul nord-african de la nord la sud, cu 11 etape și o zi de odihnă programată la Agadir.
Traseul total va măsura 7.824 de kilometri, dintre care 4.341 de kilometri vor reprezenta probe speciale cronometrate. Concurenții vor trece prin șase bivuacuri diferite, într-o ediție pe care directorul cursei, David Castera, o descrie drept una „fără compromisuri”.
Mutarea marchează și o revenire simbolică a Dakarului pe continentul african, pentru prima oară după aproape două decenii. Ultima ediție desfășurată în Africa a avut loc în 2007, înainte ca amenințările teroriste să determine relocarea competiției în America de Sud, unde a rămas până în 2019. Din 2020, Dakarul și-a găsit casa în Arabia Saudită, care a găzduit șapte ediții consecutive.
Planul inițial prevedea continuarea colaborării cu Arabia Saudită, însă escaladarea conflictelor din regiune și seria de incidente de securitate din ultimele luni au forțat organizatorii să identifice o soluție alternativă. Astfel, Portugalia și Marocul vor găzdui în mod excepțional ediția din 2027, înainte ca Dakarul să revină în Arabia Saudită în 2028, atunci când competiția va celebra cea de-a 50-a ediție din istoria sa.
Pentru fanii raliului, revenirea în Africa readuce o parte importantă din identitatea originală a competiției create în 1978 de francezul Thierry Sabine, transformând ediția din 2027 într-una dintre cele mai așteptate și mai spectaculoase din ultimii ani.
