Arbitrul englez Anthony Taylor, prezent la Cupa Mondială 2026, și‑a anunțat retragerea imediată, o decizie care vine pe fondul unei presiuni pe care el o descrie drept „intensă” și permanentă, relatează BBC. La 47 de ani, Taylor încheie o carieră de două decenii, cu 831 de meciuri conduse, ultimul fiind victoria Spaniei cu 1–0 în fața Portugaliei, în optimile Mondialului.
Fost gardian de penitenciar, Taylor a intrat pe lista Football League în 2006, a promovat în Premier League în 2010 și a ajuns să arbitreze 432 de meciuri în primul eșalon, plus toate marile finale interne. În total, a condus 668 de partide în fotbalul profesionist englez. La nivel internațional, a fost oficial FIFA timp de 14 ani, cu 163 de meciuri arbitrate, fiind prezent la Mondialele din 2022 și 2026, precum și la Euro 2020 și 2024.
Taylor a fost aproape să arbitreze finala Cupei Mondiale 2022, însă a fost scos de pe lista scurtă din cauza tensiunilor politice dintre Anglia și Argentina. A rămas însă extrem de apreciat pentru modul în care a gestionat incidentul dramatic de la Euro 2020, când Christian Eriksen a suferit un stop cardio‑respirator în timpul meciului Danemarca – Finlanda.
A condus și numeroase partide majore ale UEFA: Supercupa Europei 2020, finala Ligii Națiunilor 2021, finala Europa League 2023. Aceasta din urmă i‑a adus și cele mai dure critici, inclusiv atacurile lui Jose Mourinho, care l‑a numit „rușine” și l‑a confruntat ulterior într‑o parcare, incident ce i‑a adus portughezului o suspendare de patru meciuri. Taylor a fost apărat public de șeful arbitrilor UEFA, Roberto Rosetti.
„A fost un privilegiu imens să arbitrez la nivel de elită, dar presiunea este intensă, iar monitorizarea constantă. E momentul potrivit să mă retrag”, a spus Taylor, care privește acum spre un nou capitol al carierei sale.
